Il souffle un vent de French touch sur la NBA ! Lors de la 77e draft annuelle de la National Basketball Association (NBA), ce ne sont pas 1 mais 4 Français qui ont été appelés à rejoindre de prestigieuses équipes américaines.
Ce 22 juin 2023 restera dans les mémoires de tous les amateurs français de basketball. Un jour historique comme il est difficile d’en rêver de meilleur ! Sans surprise mais avec néanmoins beaucoup d’émotions, c’est le frenchy Victor Wembanyama qui a été appelé le premier lors de la draft annuelle qui se déroulait au Barclays Center de Brooklyn. Un événement majeur qui permet d’intégrer du sang neuf aux équipes. La draft offre la possibilité aux équipes de recruter les meilleurs talents du basketball, qu'il s'agisse de joueurs universitaires, internationaux ou de joueurs éligibles à la draft après une ou plusieurs années d'expérience professionnelle. Une aubaine pour nos jeunes joueurs français qui ont réussi à se faire une place de choix dans la ligue de basket la plus prestigieuse au monde qui regroupe des équipes aux US mais aussi au Canada. En effet, la NBA est réputée pour avoir vu jouer au sein de sa ligue les plus grands joueurs de basketball de tous les temps, tels que Michael Jordan, Magic Johnson, Larry Bird, Kareem Abdul-Jabbar, Kobe Bryant, LeBron James ou encore Shaquille O'Neal. Des joueurs emblématiques qui ont largement contribué à populariser le sport à travers le monde. Et c’est désormais au tour de « Wemby » d’assurer la relève.
Victor Wembanyama : all eyes on him
Si le jeune prodige de 19 ans était attendu, la grande émotion de cette soirée est que le Français ait été appelé en premier sur la scène par le commissaire de la ligue, Adam Silver. Une première pour un joueur français qui rentre ainsi dans l’histoire du sport. Formé par Nanterre, il sort d’une grosse saison avec Boulogne-Levallois où il a pu montrer une belle partie de son potentiel. Il a d’ailleurs raflé tous les titres sur son passage en étant sacré meilleur joueur (MVP), meilleur espoir, meilleur défenseur, meilleur marqueur, meilleur rebondeur, meilleur contreur, MVP du All Star Game ! Il rejoint désormais un championnat et un club mieux calibré pour lui : les San Antonio Spurs au Texas, qui avait déjà vu briller un Français avant lui, Tony Parker ! Inutile de vous dire que ce soir-là tous les yeux étaient braqués sur l’international français qui est considéré comme le plus gros potentiel du basket mondial depuis LeBron James ! Rien que ça ! Cet ovni, comparable à aucun autre basketteur, rassemble de très nombreuses qualités. Un mélange de « Gobert en défense, Porzingis en attaque, avec des qualités de passeur à la Jokic » selon certains experts. De quoi gonfler l’assurance de ce joueur aux proportions hallucinantes : Le jeune homme mesure 2,21 mètres, pour environ 110 kilos mais il a aussi de très longs bras lui faisant bénéficier d’une envergure impressionnante de 2,43 mètres ! Il était taillé pour ce jeu-là !
San Antonio Spurs : une équipe mythique
Victor Wembanyama rejoint donc la grande famille des Spurs, une équipe qui ne cache pas son amour pour les talents venus d’ailleurs et plus particulièrement de l’hexagone ! Cette équipe mythique est une véritable institution du basket depuis plusieurs décennies. Elle affiche non seulement 5 titres de champion à son palmarès mais également 8 saisons consécutives à plus de 50 victoires (entre 1999 et 2017) et 22 participations de suite aux playoffs (entre 1997 et 2019). Une renommée qu’elle doit notamment à son coach, Gregg Popovich. Qui de plus qualifié pour encadrer le jeune prodige français lors de ses premiers pas sur les parquets américains que cet homme âgé de 75 ans ?
NBA : the French connection
Victor Wembanyama n’est pas le seul Français à avoir brillé ce soir-là. En effet, son ancien coéquipier aux Metropolitans 92, Bilal Coulibaly, a été choisi en numéro 7 ! Contrairement à Wemby, personne n’avait vu venir Bilal qui a créé la surprise générale en étant sélectionné dans le Top 10 ! Il est devenu, ce jeudi, le deuxième talent tricolore sélectionné le plus haut de l’histoire, à égalité avec Kylian Hayes qui avait été drafté en 2020 par les Detroit Pistons. Une sélection qui a fait bondir de joie son ancien coéquipier qui n’a pas retenu son émotion à l’annonce de la nouvelle. D’abord retenu par les Indiana Pacers, Bilal Coulibaly a immédiatement été transféré à Washington, en échange de l’Américain Jarace Walker, choisi lui en 8e position. Un sacre pour ce jeune espoir du basket qui compte bien faire briller son nom au sein de la ligue. « Je veux être un bon joueur des deux côtés du parquet. Je veux rester à DC, tout donner pour les fans et pour la ville. Comment je me vois évoluer ? Physiquement, je dois prendre du poids. Je vais grandir, je le sais. Je travaille dur tout pour être un joueur aussi complet que possible ! », a assuré, dans un anglais parfait, le jeune homme. Très confiant en son talent, son nouveau club voit l’ailier comme une pièce maîtresse de son jeu. Il faut dire que le natif de Saint-Cloud est un véritable couteau suisse, capable de couvrir plusieurs postes. Une qualité très recherchée en NBA et par son club qui va, on n’en doute pas, tout faire pour déployer son potentiel.
Victor Wembanyama
Rayan Rupert
Bilal Coulibaly
Sidy Cissoko
Parmi les autres surprises de la soirée, deux autres Français ont été sélectionnés lors du deuxième tour de la draft 2023. Rayan Rupert rejoint Portland (43e choix) et Sidy Cissoko (44e choix) rejoint Victor Wembanyama chez les Spurs. L’année 2023 est donc un très bon cru pour nos Français que l’on a hâte de retrouver sur les parquets de NBA.
Draft 2023 : des tenues streetwear au rendez-vous
La draft c’est aussi l’occasion pour les joueurs d’afficher leurs plus belles pièces vestimentaires. Très attendues, les tenues des joueurs annoncent elles aussi les tendances pour la nouvelle saison à venir. Les jeunes recrues n’hésitent pas à s’afficher avec des vêtements stylés et originaux qui affolent les modeurs en quêtes de nouvelles inspirations. Victor Wembanyama a évidemment joué le jeu en portant un costume croisé vert sapin. « Le vert est ma couleur favorite. Et ça fait un peu exoplanète, alien, espace. La forme du costume est originale aussi ! », a souligné le prodige a qui tout semble réussir !
Nos nouveautés streetwear :