UFC Fight Night Winnipeg: Perché Burns ha dato l'addio?

Winnipeg: il filtro canadese cade su Burns

Primo ritorno dell'UFC a Winnipeg, metropoli del Manitoba, dal 2017. Nove anni di attesa, un Canada Life Centre al completo, 14.051 spettatori sugli spalti di una sala solitamente occupata dai Jets della NHL. E un nome su tutte le labbra: Mike Malott.

Il welterweight canadese arriva in main event in casa, davanti a un pubblico che non gli perdonerà alcuna esitazione. Di fronte, Gilbert « Durinho » Burns. Ex sfidante al titolo, cintura nera di jiu-jitsu, leggenda vivente della divisione — ma quattro sconfitte consecutive alle spalle. Quella notte, il brasiliano sa che questa città canadese è un passaggio obbligato. Riuscire, o sparire.

L'atmosfera cambia già all'entrata sul ring. La folla spinge Malott come un carro finale di Stanley Cup. Il filtro canadese è posto.

Dal vantaggio al TKO, un main event in tre atti

Round 1. Malott prende il centro. Jab preciso, uppercut che colpisce, gestione impeccabile della distanza. Burns cerca di chiudere lo spazio, cerca il clinch — il canadese si muove. Il brasiliano torna all'angolo con un netto ritardo nei significant strikes.

Round 2. Stessa musica. Malott tiene il ritmo, varia i livelli, piazza le sue combinazioni. Durinho comincia a respirare più forte. Nessun takedown riuscito, nessun grappling imposto: la sua arma principale resta muta. Il punteggio si scrive a favore del locale.

Round 3, 2 minuti 08. Un uppercut secco manda Burns a terra. Malott segue, continua a terra, l'arbitro interviene. Il Canada Life Centre esplode. TKO, Performance of the Night, e un pubblico che non smette di scandire il suo nome.

Burns ripone i guantoni: l'uscita di un combattente rispettato

Pochi minuti dopo l'interruzione, Gilbert Burns posa i guantoni al centro dell'ottagono. Gesto immemorabile, carica simbolica massima. Durinho ha appena annunciato il suo ritiro.

Il brasiliano spiegherà più tardi di aver avuto in mente altri tre combattimenti. Ma il verdetto è caduto nella sua testa: se non può battere Malott, non deve più farlo. Quinta sconfitta consecutiva per Durinho, che chiude la sua carriera UFC con un record di 15-10, e un totale di 22-10 nel MMA.

Ricorderemo lo sfidante che ha spinto Kamaru Usman ai suoi ultimi limiti nel 2021. La cintura nera che ha fatto cadere decine di teste. E quest'ultimo gradino, posato a Winnipeg, sotto i fischi di un pubblico che celebrava il suo carnefice e salutava l'uomo.

Chi altro si è imposto sulla card?

Il main event ha attirato la luce, ma la notte è stata intensa altrove.

Charles Jourdain vs Kyler Phillips: Fight of the Night, e probabilmente il combattimento più spettacolare della serata. Il canadese francofono incassa gli scambi in piedi contro lo striker americano e strappa una decisione unanime (29-28 x3). Pubblico in delirio per il francofono.

Jai Herbert vs Mandel Nallo: conclusione rapida. TKO al 1° round a 2:05 per il britannico, che rilancia il suo nome nella divisione lightweight.

Jasmine Jasudavicius vs Karine Silva: la flyweight canadese continua la sua serie. Decisione unanime (29-28 x3) dopo tre round disputati.

Gauge Young vs Thiago Moisés: decisione condivisa a favore di Young, in un combattimento teso fino all'ultimo secondo.

Nei preliminari, Márcio Barbosa ha fatto esplodere il Canada Life Centre con un KO al 1° round che gli è valso un Performance of the Night da condividere con Malott. Robert Valentin ha firmato una sottomissione pulita, convalidando un altro momento clou della serata.