Ed Sheeran y Macklemore: ¿por qué Filadelfia lo cambió todo?

MetLife, luego el efecto dominó: una gira vaciada en diez días

Todo parte de New Jersey. El 4 y 5 de septiembre, en el MetLife Stadium, Macklemore calienta al público como telonero. Lanza "Free Palestine" y toca Hind’s Hall, su tema sobre Gaza lanzado en 2024. Nada nuevo para el rapero de Seattle, que defiende esta causa públicamente desde hace dos años.

Lo que sigue ocurre lejos del escenario. El 14 de septiembre, Robert Kraft, propietario de los New England Patriots y del Gillette Stadium, llama a Ed Sheeran durante cuarenta minutos. Con otros propietarios de franquicias NFL, califica las declaraciones del rapero como discurso de odio y amenaza con cancelar las fechas afectadas. El promotor, Messina Touring Group, decide: Macklemore abandona la gira.

Ed Sheeran repite que la decisión corresponde al promotor, no a él. Demasiado tarde para cortar el ciclo. Finneas, Lukas Graham y Aaron Rowe se retiran por solidaridad, y Beoga, el grupo irlandés que lo acompañaba en el escenario, sigue el movimiento. En pocos días, el Loop Tour pierde todas sus capas, una a una.

Un hombre, una pedalera, cincuenta mil miradas

Para entender la noche, hay que volver a la herramienta fetiche de Ed Sheeran: la loop station. Una pedalera que graba la guitarra, la voz, la percusión, y luego las reproduce en bucle para construir una canción completa con una sola persona. Este sábado, el principio se vuelve una necesidad.

El cantante incluso retiró la B-stage, el pequeño escenario plantado en medio del público. Explica haberla suprimido por miedo a lo que podría pasar si se situara en el corazón de la multitud. Antes de la primera nota, lee un texto preparado en teleprompter, ya publicado en parte en Instagram durante la semana.

Dice no haber querido nunca ser un comentarista político, y querer conciertos orientados a la unidad. En el fondo, califica el ataque del 7 de octubre en el festival Nova como horrible. Lo que pasa en Gaza, para él, es catastrófico, injustificable y desproporcionado.

Agrega que ya está en contacto con interlocutores de todos los ámbitos para ayudar a las víctimas. También se preocupa al ver que los estadios validan de antemano el contenido de los artistas. ¿Puede un concierto seguir siendo neutral cuando el estadio mismo entra en el debate?

¿Qué queda del ciclo Sheeran-Macklemore?

La historia pesa aún más porque los dos hombres se conocen bien. En 2015, Macklemore y Ryan Lewis lanzan Growing Up (Sloane’s Song), carta de un padre a su hija, con Ed Sheeran en el estribillo. Una pista grabada a dos, mucho antes de que el ciclo se rompiera.

En su largo mensaje en Instagram, Macklemore menciona conversaciones difíciles con su amigo, terminadas en un desacuerdo de fondo. Le reprocha no tomar posición y centra el mensaje: «The victims are the Palestinian people», las víctimas son los palestinos. Robert Kraft asegura por su parte que su decisión no busca minimizar el sufrimiento de los civiles palestinos, recordando la responsabilidad de Hamas.

Queda el dinero, esta vez destinado a la ayuda humanitaria. Macklemore anuncia donar 1 millón de dólares, todas sus ganancias netas de la gira, a seis organizaciones de ayuda a los palestinos, y desafía a Kraft a seguirlo. Ed Sheeran se compromete con 2 millones, Kraft anuncia la misma suma. En streaming, las escuchas de Macklemore, Aaron Rowe y Beoga suben notablemente, las de Sheeran se mantienen estables.

El videoclip abajo no tiene nada que ver con la crisis de septiembre. Justamente por eso hay que verlo de nuevo: muestra lo que la polémica puso en pausa, una amistad capaz de producir una canción completa a dos voces.

Después de Filadelfia: Foxborough, la fecha más complicada de la gira

El show, él, se mantuvo. 29 temas, casi tres horas, Shape of You, Perfect, Thinking Out Loud y una versión de Superstition. El grupo reunido en tres días toca compacto, y el estadio responde coreando «We love you, Ed».

Al final, el cantante se quiebra. Habla de una de las peores semanas de su vida y de familiares que se distancian, mientras su primo Jethro acaba de escribir públicamente que siente vergüenza de él. Luego mira a la multitud y dice ver 50 000 personas que no lo han abandonado. Calificará la noche como el mejor concierto de su carrera.

El mercado de reventa había olido la tormenta: el precio de las entradas para Filadelfia cayó cerca de un 60 %. Próxima etapa, el Gillette Stadium, 25 y 26 de septiembre. El estadio de Robert Kraft. Vigilen esas dos noches de cerca: el ciclo se volverá a tocar en la casa del hombre que influyó en la expulsión de Macklemore.