Ninho, 'Jefe' av den franska rapen
Den 3 december kom Ninho tillbaka med ett nytt soloalbum, « Jefe ». Det är förmodligen skivan där NI är mest efterlängtad, både av kritiker och lyssnare. Det är ett tillfälle att titta närmare på fenomenet inom fransk rap de senaste 5 åren, som inte känner någon press, vare sig i musiken eller när det gäller att posera för Project X Paris.
Ninho tar sin status
Den breda allmänheten upptäckte Ninho med släppet av hans album « Comme Prévu » 2017. Men innan dess hade rapparen, som kommer både från 91 och 77, redan släppt 4 projekt, inklusive mixtapen « MILS » (för Maintenant Ils Le Savent) som sedan dess blivit kult. Hans pseudonym är faktiskt direkt inspirerad av hans ungdom: när han kom in i den franska rapen 2014 med sin första mixtape « Ils Sont Pas Au Courant », var han knappt 18 år. När han fick sina första guldskivor var han knappt 20. Idag har han gått en lång väg, med totalt 9 solo-projekt, tiotals samarbeten som blivit hits, och ett historiskt rekord i antal certifieringar tack vare sina försäljningar. Hans enda medverkan på en låt utlöser en riktig ström av streams, så mycket att vissa säger att det räcker att bjuda in honom för att få en guldskiva.
En framgång som, innan släppet av detta nionde solo-projekt, till och med hade dragit till sig vissa problem för Ninho, särskilt med en annan ledare inom fransk rap, Booba. Men i slutändan kom inget att skymma denna 3 december, dagen för återförening mellan NI och hans fans kring detta nya album « Jefe ». Rapparen var efterlängtad och hade valt att meddela att det inte skulle finnas några samarbeten på skivan. Ett djärvt val, men som också visar hans vilja att ta ansvar för sin status som ledare inom fransk rap. För objektivt sett har han nu varit en av de 3 eller 4 viktigaste rapparna i landet i nästan 5 år. Och man kan säga: satsningen verkar lyckad. 15 låtar, med ganska varierande stämningar som rapparen ofta erbjudit. Ibland melankoliskt, som i « VVS » eller låten « Jefe », ibland mer aggressivt och beslutsamt, som i « Sky Priority » och « Mood », men också med mycket nostalgi, som i « Arme de Poing » eller « RER D ».
Ett brett urval av beatmakers har hjälpt honom: BBP, SNK prod och många fler, vilket ger olika musikaliska inslag. Men skivan är ändå ganska sammanhängande i sig själv och även med resten av hans diskografi. Man har den ganska vanliga blandningen hos honom av stora singlar kalibrerade för att bli radiostationers hits, några låtar som också spelas på klubbar och slutligen ett antal "bangers" som är mer rappade och mindre melodiska. Han har alltså inte ändrat sin formel och har hållit sig trogen sina principer, med mycket instrumentaler av typen "latin musik" och referenser till hans vardagsliv, som har förändrats mycket sedan starten. Ett album som därför förmodligen kommer att tilltala hans ganska stora fanbas, även om andra stora konkurrenter också tävlar om att släppa i slutet av året (Jul, Rohff, Orelsan, Ziak, …). Men hos Project X Paris känner vi honom lite: vi vet att han inte känner någon press, varken framför mikrofonen, streaming-siffrorna eller våra kamerors mål.
Ninho, en av de första supportrarna av Project X Paris
Förutom att rappa bra är NI också mycket bekväm när det gäller att posera med de finaste plaggen. Vi kunde se det under vår fotografering med fenomenet, han är inte alls rädd för att lämna sin komfortzon. Man kan säga att kollektionen verkade skräddarsydd för artisten, som alltid visat stort intresse för kläder. Redan i hans första musikvideor såg man en vilja att visa en mycket tydlig streetwear-identitet, särskilt med den oumbärliga träningsdräkten. Vi erbjöd honom därför olika versioner made in PXP, och det fungerade ganska bra. Den svarta dräkten med tunna gula neonband och den lilla stiliserade loggan i samma färg passar honom verkligen bra, nästan som om han alltid hade burit den. Samma sak när vi låter honom prova olika sweatshirts och hoodies, även de mest streetinspirerade designerna.
Men där det passar bäst är när vi erbjuder något mer "glänsande", mer "lyxigt" och extravagant. Särskilt joggingbyxor + jacka i vitt, med lite barocka gulddetaljer på bröstet och benen. Allt bärs med ett par matchande sneakers för en mycket lyckad effekt. Det är förmodligen den outfit som passar honom bäst och som också passar mycket bra med platsen för fotograferingen, i en gyllene miljö som verkar hämtad direkt från renässansen. Slutligen saknades förstås den viktiga parkasen. Ett avgörande plagg, särskilt för vinterperioden. En PXP-parka med päls runt huvan, som påminner om de första mytiska modellerna som bars av rappare som Wu-Tang Clan på 90-talet.
Hos Project X Paris är vi därför förstås mycket stolta över Ninhos resa. Även om vi när vi träffade honom 2017 redan visste att han skulle göra stora saker inom fransk rap, var vi långt ifrån att föreställa oss hur mycket rapparen skulle förändra ansiktet på denna musik (idag har många andra rappare börjat försöka "göra Ninho"). Vi önskar honom förstås all möjlig framgång med hans nya album « Jefe », samt för den turné som snart följer. Två datum i Bercy är redan annonserade den 11 och 12 december, men med tanke på fenomenet är det säkert redan slutsålt!