UFC Paris 2026: 8 avslutninger, en rekord og en fuck you

Før MMA: vektløfting, dommer og et første nederlag

Arras, april 1995. Før buret var det vektene. Matthieu Letho Duclos nådde det franske mesterskapet i vektløfting før han gikk over til kamp. Kroppstypen var der, karrieren ikke ennå.

Hans første proffsteg var i 2019. Kampen endte med submission, en heel hook, og en umiddelbar lærepenge. Dette er ikke historien om et vidunderbarn, men om en fyr som tar slag før han lærer å gi dem tilbake.

Fra Bellator til Contender Series: to dører smelt igjen

Mai 2022, Bellator 280, Accor Arena. Samme arena, en annen historie: Youcef Ouabbas slår ham ut med TKO i første runde. Duclos har senere fortalt at han trodde karrieren var over den kvelden.

August 2024, andre dør. På Dana White's Contender Series, formatet som deler ut UFC-kontrakter, stopper brasilianeren Marco Tulio ham i andre runde. Kontrakten går til en annen. Som 29-åring, med to nederlag på de to største scenene, begynte vinduet å lukke seg for alvor.

Hvordan kommer man tilbake fra en knust drøm?

Ved å dra hjem. Nordlendingen gjorde det få «nesten» aksepterer: bygge opp igjen på lavere nivå, uten amerikanske kameraer. Hexagone MMA-mester i mellomvekt siden februar 2024, han har forsvart beltet tre ganger.

Telleren viser fem seire på rad etter Contender Series, de fleste før tid. Den siste, i april 2026 mot Ilian Bouafia, stoppet på grunn av motstanderens skade. Ingen show, ingen lys. Bare en fighter som limer sammen bitene hjemme i to år.

Venstrekontraen: 4:35 for å gjøre opp regnskapet

Bercy, 5. september 2026. Første runde, og scenariet går i feil retning: Luis Felipe Dias tar over, treffer, setter tempoet. Duclos tar imot. Du kjenner den vanlige fortsettelsen av slike runder.

Den skjedde ikke. På 4:35 går en venstrekontra og brasilianeren faller. KO i første runde, for en UFC-debut som bookmakerne og mange observatører trodde ville gå den andre veien.

Sjekken fulgte: 25 000 $ i finish-bonus, på en kveld som delte ut fire slike. Så mikrofonen. Hans pressekonferanse, revansjesugen og åpenlyst patriotisk, laget nesten like mye lyd som KOen. Hos Project X Paris kjenner vi denne tonen: det er stemmen til en fyr som har hørt alt som ble sagt om ham i to år.

Videre: en ranking, en divisjon, to franskmenn

Som 31-åring går Duclos inn i en mellomvektsdivisjon hvor Frankrike bare har en annen representant: Nassourdine Imavov. Kontrasten er tydelig. Den ene er etablert høyt på rankingen, den andre har nettopp fått rett til å kjempe der.

Ingen mål annonsert ennå, og det er logisk. Planen er enkel: fortsette å avslutte kamper, og motbevise merkelappen som heldig lokal. Av elleve proffseire har han bare latt to gå til dommerne. Argumentet taler for seg selv.