Mexique – Afrique du Sud 2-0 : récap d'une ouverture historique

Shakira, Burna Boy et 80 000 voix : l’Azteca entre en éruption

Avant même le coup d’envoi, la soirée avait déjà basculé. Shakira et Burna Boy ont interprété l’hymne officiel du tournoi sur la pelouse de l’Azteca, rejoints au programme par J Balvin. Une cérémonie pensée comme un statement : Mexico ouvrait le bal du plus grand Mondial de l’histoire, et le monde entier regardait.

Puis les drapeaux des 48 nations qualifiées ont défilé sous les travées. L’ambiance électrique a fait le reste. À 21h00, heure française, le volcan était prêt à cracher.

Quiñones-Jiménez : neuf minutes pour allumer la mèche, des larmes pour la suite

Il a fallu neuf minutes. Julián Quiñones a profité d’un ballon perdu par Sithole au bord de sa surface pour fusiller le gardien sud-africain et inscrire le premier but de la Coupe du monde 2026. L’Azteca est entré en fusion. Le même Quiñones a même touché le poteau avant la pause.

Le deuxième acte appartient à un homme. À la 67e minute, sur un centre de Roberto Alvarado, Raúl Jiménez a coupé au second poteau pour son tout premier but en Coupe du monde. Six ans après sa terrible fracture du crâne en 2020, l’attaquant de Wolverhampton a quitté la pelouse les larmes aux yeux. El Tri tenait son scénario parfait.

Que retenir d’une soirée à trois cartons rouges ?

Vous attendiez un festival offensif ? La soirée a surtout brûlé par sa discipline. Trois expulsions en un seul match d’ouverture : du jamais-vu dans l’histoire de la compétition. Sphephelo Sithole a ouvert la série dès la 49e, coupable d’avoir fauché Brian Gutiérrez lancé seul au but.

La suite a tourné au test grandeur nature pour l’arbitrage. Themba Zwane a été expulsé après recours à la VAR pour un geste sur Alvarado, première intervention vidéo du tournoi. Puis César Montes a vu rouge dans le temps additionnel (90+2) pour une faute sur Khaliso Madau — une décision de Wilton Sampaio largement contestée, même après vérification. Le défenseur d’El Tri manquera le deuxième match du groupe A.

Ironie de l’histoire : les Bafana Bafana connaissent la chanson. En 1998, leur match contre le Danemark avait déjà viré au triple carton rouge. Vingt-huit ans plus tard, pour leur retour en Coupe du monde après seize ans d’absence, la lave leur est encore retombée dessus.

De 2010 à 2026 : plus qu’un remake, un passage de témoin

Le clin d’œil n’a échappé à personne. En 2010, l’Afrique du Sud ouvrait sa propre Coupe du monde face au Mexique (1-1), portée par le but légendaire de Tshabalala. Seize ans plus tard, les rôles se sont inversés : c’est El Tri qui reçoit, et qui frappe fort.

Pour le Mexique, co-organisateur avec les États-Unis et le Canada, cette victoire lance idéalement une campagne à domicile. 104 matchs, 48 équipes, trois pays : le format le plus démesuré jamais tenté par la FIFA vient de s’ouvrir sur une secousse. La suite du groupe A dira si la première éruption de l’Azteca en annonçait d’autres.