Ed Sheeran et Macklemore : pourquoi Philadelphie a tout changé ?

MetLife, puis l’effet domino : une tournée vidée en dix jours

Tout part du New Jersey. Les 4 et 5 septembre, au MetLife Stadium, Macklemore chauffe le public en première partie. Il lance « Free Palestine » et joue Hind’s Hall, son titre sur Gaza sorti en 2024. Rien de neuf pour le rappeur de Seattle, qui porte cette cause publiquement depuis deux ans.

La suite se joue loin de la scène. Le 14 septembre, Robert Kraft, propriétaire des New England Patriots et du Gillette Stadium, appelle Ed Sheeran pendant quarante minutes. Avec d’autres propriétaires de franchises NFL, il qualifie les propos du rappeur de discours de haine et menace d’annuler les dates concernées. Le promoteur, Messina Touring Group, tranche : Macklemore quitte la tournée.

Ed Sheeran répète que la décision revient au promoteur, pas à lui. Trop tard pour couper la boucle. Finneas, Lukas Graham et Aaron Rowe se retirent par solidarité, et Beoga, le groupe irlandais qui l’accompagnait sur scène, suit le mouvement. En quelques jours, le Loop Tour perd toutes ses couches, une à une.

Un homme, une pédale, cinquante mille regards

Pour comprendre la soirée, il faut revenir à l’outil fétiche d’Ed Sheeran : la loop station. Une pédale qui enregistre la guitare, la voix, les percussions, puis les rejoue en boucle pour bâtir un morceau entier à une seule personne. Ce samedi, le principe devient une nécessité.

Le chanteur a même retiré la B-stage, la petite scène plantée au milieu du public. Il explique l’avoir supprimée par peur de ce qui pourrait arriver s’il se tenait au cœur de la foule. Avant la première note, il lit un texte préparé sur téléprompteur, déjà publié en partie sur Instagram dans la semaine.

Il y dit n’avoir jamais voulu être un commentateur politique, et vouloir des concerts tournés vers l’unité. Sur le fond, il qualifie l’attaque du 7 octobre au festival Nova d’horrible. Ce qui se passe à Gaza, lui, est catastrophique, injustifiable et disproportionné.

Il ajoute qu’il échange déjà avec des interlocuteurs de tous bords pour aider les victimes. Il s’inquiète aussi de voir des stades valider à l’avance le contenu des artistes. Un concert peut-il encore rester neutre quand le stade lui-même entre dans le débat ?

Que reste-t-il de la boucle Sheeran-Macklemore ?

L’histoire pèse d’autant plus lourd que les deux hommes se connaissent bien. En 2015, Macklemore et Ryan Lewis sortent Growing Up (Sloane’s Song), lettre d’un père à sa fille, avec Ed Sheeran au refrain. Une piste enregistrée à deux, bien avant que la boucle ne se brise.

Dans son long message Instagram, Macklemore évoque des conversations difficiles avec son ami, terminées sur un désaccord de fond. Il lui reproche de ne pas prendre position et recentre le propos : « The victims are the Palestinian people », les victimes, ce sont les Palestiniens. Robert Kraft assure de son côté que sa décision ne vise pas à minimiser la souffrance des civils palestiniens, tout en rappelant la responsabilité du Hamas.

Reste l’argent, versé cette fois dans l’humanitaire. Macklemore annonce reverser 1 million de dollars, l’ensemble de ses gains nets de la tournée, à six organisations d’aide aux Palestiniens, et défie Kraft de suivre. Ed Sheeran s’engage sur 2 millions, Kraft annonce la même somme. Côté streaming, les écoutes de Macklemore, Aaron Rowe et Beoga grimpent nettement, celles de Sheeran restent stables.

Le clip ci-dessous n’a rien à voir avec la crise de septembre. C’est justement pour ça qu’il faut le revoir : il montre ce que la polémique a mis sur pause, une amitié capable de produire un titre entier à deux voix.

Après Philadelphie : Foxborough, la date la plus piégée de la tournée

Le show, lui, a tenu. 29 titres, près de trois heures, Shape of You, Perfect, Thinking Out Loud et une reprise de Superstition. Le groupe réuni en trois jours joue serré, et le stade répond en scandant « We love you, Ed ».

À la fin, le chanteur craque. Il parle de l’une des pires semaines de sa vie et de proches qui prennent leurs distances, alors que son cousin Jethro vient d’écrire publiquement avoir honte de lui. Puis il regarde la foule et dit voir 50 000 personnes qui ne l’ont pas abandonné. Il qualifiera la soirée de meilleur concert de sa carrière.

Le marché de la revente avait senti la tempête : le prix des billets pour Philadelphie a chuté de près de 60 %. Prochaine étape, le Gillette Stadium, les 25 et 26 septembre. Le stade de Robert Kraft. Surveillez ces deux soirs de près : la boucle y sera rejouée chez l’homme qui a pesé pour l’éviction de Macklemore.