Ed Sheeran och Macklemore: varför förändrade Philadelphia allt?

MetLife, sedan dominoseffekten: en turné tömd på tio dagar

Allt börjar i New Jersey. Den 4 och 5 september värmer Macklemore upp publiken som förband på MetLife Stadium. Han lanserar "Free Palestine" och spelar Hind’s Hall, sin låt om Gaza från 2024. Inget nytt för rapparen från Seattle, som offentligt stöttat denna sak i två år.

Resten utspelar sig bortom scenen. Den 14 september ringer Robert Kraft, ägare till New England Patriots och Gillette Stadium, Ed Sheeran i fyrtio minuter. Tillsammans med andra NFL-ägare kallar han rapparens uttalanden för hatpropaganda och hotar att ställa in berörda datum. Promotorn, Messina Touring Group, beslutar: Macklemore lämnar turnén.

Ed Sheeran upprepar att beslutet är promotorns, inte hans. För sent att bryta loopen. Finneas, Lukas Graham och Aaron Rowe drar sig tillbaka i solidaritet, och Beoga, den irländska gruppen som följde med på scen, följer efter. På några dagar förlorar Loop Tour alla sina lager, ett efter ett.

En man, en pedal, femtio tusen blickar

För att förstå kvällen måste man återvända till Ed Sheerans favoritverktyg: loop station. En pedal som spelar in gitarr, röst, percussion och sedan spelar upp i loop för att bygga en hel låt av en enda person. Denna lördag blir principen en nödvändighet.

Sångaren tog till och med bort B-scenen, den lilla scenen mitt i publiken. Han förklarar att han tog bort den av rädsla för vad som kunde hända om han stod mitt i folkmassan. Innan första tonen läser han en text från en teleprompter, delvis publicerad på Instagram under veckan.

Han säger att han aldrig ville vara en politisk kommentator och önskar konserter som fokuserar på enhet. I sak kallar han attacken den 7 oktober på Nova-festivalen för fruktansvärd. Det som händer i Gaza är katastrofalt, oförsvarligt och oproportionerligt.

Han tillägger att han redan samtalar med olika parter för att hjälpa offren. Han oroar sig också för att arenor i förväg godkänner artisternas innehåll. Kan en konsert fortfarande vara neutral när arenan själv går in i debatten?

Vad återstår av Sheeran-Macklemore-loopen?

Historien väger extra tungt eftersom de två männen känner varandra väl. År 2015 släppte Macklemore och Ryan Lewis Growing Up (Sloane’s Song), ett brev från en far till sin dotter, med Ed Sheeran i refrängen. En låt inspelad tillsammans, långt innan loopen bröts.

I sitt långa Instagram-meddelande nämner Macklemore svåra samtal med sin vän, som slutade i en grundläggande oenighet. Han anklagar honom för att inte ta ställning och förtydligar: "The victims are the Palestinian people", offren är palestinierna. Robert Kraft försäkrar å sin sida att hans beslut inte syftar till att förminska det palestinska civilsamhällets lidande, samtidigt som han påminner om Hamas ansvar.

Kvar finns pengarna, denna gång till humanitärt stöd. Macklemore meddelar att han donerar 1 miljon dollar, hela sin nettovinst från turnén, till sex organisationer som hjälper palestinier, och utmanar Kraft att följa efter. Ed Sheeran engagerar sig för 2 miljoner, Kraft meddelar samma summa. På streaming-sidan ökar lyssningarna av Macklemore, Aaron Rowe och Beoga markant, medan Sheerans förblir stabila.

Videon nedan har inget med septemberkrisen att göra. Det är just därför den bör ses igen: den visar vad kontroversen satte på paus, en vänskap som kan skapa en hel låt med två röster.

Efter Philadelphia: Foxborough, turnéns mest riskfyllda datum

Showen höll. 29 låtar, nästan tre timmar, Shape of You, Perfect, Thinking Out Loud och en cover på Superstition. Gruppen samlad på tre dagar spelar tight, och arenan svarar med att ropa "We love you, Ed".

Mot slutet brister sångaren ut. Han talar om en av de värsta veckorna i sitt liv och om nära som tar avstånd, medan hans kusin Jethro nyligen offentligt skrev att han skäms över honom. Sedan ser han ut över publiken och säger att han ser 50 000 personer som inte övergett honom. Han kommer att kalla kvällen för den bästa konserten i sin karriär.

Andrahandsmarknaden hade känt stormen: biljettpriserna för Philadelphia sjönk med . Nästa stopp är Gillette Stadium, 25 och 26 september. Robert Krafts arena. Håll ett öga på dessa två kvällar: loopen kommer att spelas om hos mannen som påverkade Macklemores uteslutning.