Mexic – Africa de Sud 2-0: rezumatul unei deschideri istorice

Shakira, Burna Boy și 80.000 de voci: Azteca erupe

Chiar înainte de fluierul de start, seara s-a schimbat deja. Shakira și Burna Boy au interpretat imnul oficial al turneului pe gazonul Azteca, alături de J Balvin. O ceremonie gândită ca o declarație: Mexico deschidea cel mai mare Mondial din istorie, iar lumea întreagă privea.

Apoi steagurile celor 48 de națiuni calificate au defilat sub tribune. Atmosfera electrică a făcut restul. La ora 21:00, ora Franței, vulcanul era gata să erupă.

Quiñones-Jiménez: nouă minute pentru a aprinde fitilul, lacrimi pentru ce a urmat

A fost nevoie de nouă minute. Julián Quiñones a profitat de o minge pierdută de Sithole la marginea careului său pentru a-l învinge pe portar și a înscris primul gol al Cupei Mondiale 2026. Azteca a intrat în fierbere. Același Quiñones a lovit și bara înainte de pauză.

Actul secund a aparținut unui singur om. În minutul 67, la o centrare a lui Roberto Alvarado, Raúl Jiménez a interceptat la al doilea stâlp pentru primul său gol la Cupa Mondială. La șase ani după fractura gravă de craniu din 2020, atacantul de la Wolverhampton a părăsit terenul cu lacrimi în ochi. El Tri avea scenariul perfect.

Ce reținem dintr-o seară cu trei cartonașe roșii?

Așteptați un festival ofensiv? Seara a ars mai ales prin disciplină. Trei eliminări într-un singur meci de deschidere: fără precedent în istoria competiției. Sphephelo Sithole a deschis seria în minutul 49, vinovat că l-a faultat pe Brian Gutiérrez, lansat singur spre poartă.

Restul a devenit un test în mărime naturală pentru arbitraj. Themba Zwane a fost eliminat după consultarea VAR pentru un gest asupra lui Alvarado, prima intervenție video a turneului. Apoi César Montes a văzut cartonașul roșu în timpul prelungirilor (90+2) pentru un fault asupra lui Khaliso Madau — o decizie a lui Wilton Sampaio puternic contestată, chiar și după verificare. Fundașul lui El Tri va lipsi la al doilea meci din grupa A.

Ironia istoriei: Bafana Bafana cunosc melodia. În 1998, meciul lor cu Danemarca s-a terminat deja cu trei cartonașe roșii. Douăzeci și opt de ani mai târziu, la revenirea lor în Cupa Mondială după șaisprezece ani de absență, lava a căzut din nou peste ei.

Din 2010 până în 2026: mai mult decât un remake, o predare de ștafetă

Aluzia nu a scăpat nimănui. În 2010, Africa de Sud și-a deschis propria Cupă Mondială împotriva Mexicului (1-1), susținută de golul legendar al lui Tshabalala. Șaisprezece ani mai târziu, rolurile s-au inversat: El Tri primește și lovește puternic.

Pentru Mexic, co-organizator cu Statele Unite și Canada, această victorie lansează ideal o campanie acasă. 104 meciuri, 48 de echipe, trei țări: cel mai grandios format încercat vreodată de FIFA s-a deschis cu o cutremurare. Următoarele meciuri din grupa A vor spune dacă prima erupție a Azteca anunța altele.