Gambino la MG sluit zich aan bij Le Cercle PXP
Les Ulis, grote broedplaats van rappers
Als we een lijst moeten maken van plekken die de Franse rap sterk hebben beïnvloed, staat de 91 er goed op. Maar zelfs binnen de 91 zijn er scholen, invloeden en connecties, van rappers uit de jaren 90 tot nu. De scholen van Evry, Grigny, Corbeil, maar ook die van Les Ulis, die in de jaren 2000 flink in de schijnwerpers kwam dankzij Sinik en zijn enorme nationale succes. Maar « Niksi », zoals hij nu genoemd wordt, was slechts het topje van de ijsberg en de talentenpool van zeer goede, zij het minder bekende, rappers uit Les Ulis is enorm: Grödash en vele anderen, met bijna allemaal een echte beheersing van het kicken, maar ook van clashes en battles. Een beetje de strijders van de rap game, met vrij punchy stijlen, een vrij boze en street rap. Aspecten die je 20 jaar later terugziet bij Gambino La MG, een jonge rapper uit dezelfde wijk. Dat is trouwens allesbehalve toeval, want hij noemt regelmatig de glorieuze oudjes uit zijn straat als invloeden, mensen die hem hebben geïnspireerd om te gaan rappen.
Met zijn vrienden uit Les Ulis hebben ze een grote Facebookgroep opgericht voor alle jongeren uit hun stad die wilden rappen. De groep heette « La MG », voor Mauvaise Graine, twee letters die sindsdien onafscheidelijk zijn van Gambino’s bijnaam. Toen ze voor het eerst een echte track wilden uitbrengen, kwamen de 7 meest serieuze samen en zo ontstond beetje bij beetje het collectief La MG zoals we het nu kennen. Maar naarmate de tijd vorderde, kreeg de jonge rapper ook steeds meer zin om solo te gaan, vooral na een moeilijke lockdown in 2020. Hij begon toen via Instagram een reeks genummerde freestyles, vrij kort, om zo viraal mogelijk te worden, en het was een succes: sommige hebben nu miljoenen views, zelfs nadat ze opnieuw op Youtube werden geplaatst. We kunnen het niet vaak genoeg zeggen, maar het beheersen van sociale media is onmisbaar geworden voor hedendaagse rappers, en Gambino La MG doet het uitstekend. Zo goed zelfs dat hij opviel bij Sony, die de jonge rapper tekende via hun label Hall Access.
Na het bliksemsucces van zijn Insta-freestyles besloot hij door te pakken met het maken van featurings om streams te genereren, en dus zichtbaarheid en geld. Een goed idee, dat hem deed deelnemen aan « Rentre Dans le Cercle », het programma gepresenteerd door Fianso, maar ook aan het « Classico Organisé », een project met meerdere prijzen. Tegelijkertijd bracht hij ook een eerste solo-project uit, « En attendant Gambinerie », een verborgen verwijzing naar een van Siniks eerste solo-projecten, « En attendant l'album », uitgebracht in 2004. Voor Gambino is het een groot project van 21 tracks om zich aan een breder publiek voor te stellen, en kondigt hij een album aan, « Gambinerie », dat hij zelf in 2022 uitbrengt. Een snelle opeenvolging, meesterlijk beheerd door de rapper uit de 91, die zich nu comfortabel heeft gevestigd in de Franse rap, met muziek die zowel door drill als door verschillende Afrikaanse klanken is beïnvloed, aangezien hij van Congolese afkomst is. Met al die featurings en projecten heeft de artiest laten zien dat hij niet alleen een harde werker is, maar ook veelzijdig en op zijn gemak in allerlei sferen. En dat, bij Project X Paris, waarderen we enorm!
Gambino la MG & PXP, gangsta attitude
Het voordeel van deze rappers van de nieuwe generatie is dat ze meestal hun imago kunnen controleren, beheren en er soms zelfs mee spelen, zonder terughoudendheid om zichzelf in scène te zetten. Een ontspanning die fijn is om te zien, vergeleken met de soms wat strenge/austere oudjes van de game. Voor Gambino is het imago makkelijk: hij werd bekend via Instagram. We konden hem dus veel outfits laten passen tijdens de shoot, met als rode draad de wens om een « gangsta rapper » imago/attitude te behouden, geïmporteerd uit de VS. Voor de eerste outfit is het een vrij iconische stijl, de universitaire stijl, die sterk aanwezig is in de rap game. De « Varsity » capsule is sterk geïnspireerd door dit soort stukken, en de rapper draagt ze perfect, voor de volledig witte Lamborghini. Een hoodie met logo, bicolor, met de grote « P » als logo, waarvan het lettertype doet denken aan dat van Amerikaanse universiteitssportteams. En natuurlijk de joggingbroek met bicolor strepen, voor een geslaagd geheel. Voeg daar een paar witte TN’s aan toe om het af te maken, en je hebt een zeer effectieve outfit.
Maar de rapper is nog niet klaar met de Lambo, en de tweede outfit is echt emblematisch voor de straatstrijder in Frankrijk. Een mooie witte bucket hat op het hoofd, en een set uit de gloednieuwe High Fly capsule, een van onze must-haves voor het najaar 2022. Onderaan een losse joggingbroek met duifmotieven, in blauw, gecombineerd met de witte TN’s. Bovenaan een losse sweater met duifmotieven, ook in blauw, voor een effectief geheel. En dan het kleine detail dat het verschil maakt: de vierkante schoudertas met portemonnee, allemaal versierd met Project X Paris-logo’s. Een stijl die echt representatief is voor de huidige Franse streetwear, heel street, heel functioneel en tegelijk heel chique en scherp. Daarna lieten we de Lambo achter ons en stapten over op iets agressievers, een Yamaha sneeuwscooter, en gaven we Gambino la MG een outfit die sterk geïnspireerd is door de gangsta codes van de Amerikaanse rap. Het is de terugkeer van de Squad capsule, met nieuwe modellen voor het najaar 2022. Een gestreepte joggingbroek in baseballstijl onderaan, een gestreepte hoodie in baseballstijl met een groot logo op de borst bovenaan, en een paar zwarte sneakers, voor een hyper street outfit. Vooral als je er de skibril bij doet, een object dat cultstatus heeft gekregen in de huidige gangsta rap-imagery.
Natuurlijk is het nog niet voorbij, we konden Gambino niet laten gaan zonder hem verschillende stukken uit de « Drill & Drip » capsule te laten passen, die deze winter snel onmisbaar zal worden. Een capsule die veel aandacht besteedt aan parka’s of doorgestikte donsjassen, die goed warm houden in december, maar ook onmisbare items zijn geworden in de outfits van drillers. We zouden bijna kunnen zeggen dat deze capsule voor Gambino is ontworpen, hij die veel in deze muziekstijl heeft gerapt. Altijd met zijn skibril droeg hij een kleine mouwloze donsjas over een witte hoodie, gecombineerd met een beige multi-pocket cargobroek onderaan. Een paar Nike’s erbij en je hebt een vrij iconische outfit voor een driller. Maar het werkt nog beter met de grote parka die hij daarna aantrok, een onmisbaar stuk in de huidige streetwear sinds de opkomst van de UK drill. Alles, nog steeds met die Yamaha sneeuwscooter, een herinnering aan de ijzige sfeer die soms in de straat heerst. Het was een plezier om met Gambino la MG aan deze shoot te werken, die echt geweldige foto’s opleverde. We wensen hem alle kracht voor de toekomst!