Vier nieuwe Fransen in de NBA!
Inhoud
Er waait een wind van French touch over de NBA! Tijdens de 77e jaarlijkse draft van de National Basketball Association (NBA) werden niet 1 maar 4 Fransen opgeroepen om zich bij prestigieuze Amerikaanse teams aan te sluiten.
Deze 22 juni 2023 zal in het geheugen blijven van alle Franse basketbalfans. Een historische dag zoals je er maar moeilijk een beter kunt dromen! Niet verrassend, maar toch met veel emotie, was het de Fransman Victor Wembanyama die als eerste werd opgeroepen tijdens de jaarlijkse draft die plaatsvond in het Barclays Center in Brooklyn. Een belangrijk evenement dat nieuw bloed in de teams brengt. De draft biedt teams de mogelijkheid om de beste basketbaltalenten te rekruteren, of het nu gaat om universitaire spelers, internationale spelers of spelers die na een of meerdere jaren professionele ervaring draftgerechtigd zijn. Een buitenkans voor onze jonge Franse spelers die erin geslaagd zijn een prominente plek te veroveren in de meest prestigieuze basketbalcompetitie ter wereld, die teams uit de VS maar ook uit Canada omvat. De NBA staat erom bekend dat de grootste basketbalspelers aller tijden er hebben gespeeld, zoals Michael Jordan, Magic Johnson, Larry Bird, Kareem Abdul-Jabbar, Kobe Bryant, LeBron James en Shaquille O'Neal. Iconische spelers die een grote bijdrage hebben geleverd aan de popularisering van de sport wereldwijd. En nu is het de beurt aan "Wemby" om het stokje over te nemen.
Victor Wembanyama: alle ogen op hem gericht
Als het jonge wonder van 19 jaar werd verwacht, was de grote emotie van die avond dat de Fransman als eerste op het podium werd geroepen door de commissaris van de competitie, Adam Silver. Een primeur voor een Franse speler die zo de sportgeschiedenis ingaat. Opgeleid bij Nanterre, komt hij uit een sterk seizoen bij Boulogne-Levallois waar hij een groot deel van zijn potentieel kon tonen. Hij heeft trouwens alle titels gepakt tijdens zijn passage door uitgeroepen te zijn tot beste speler (MVP), beste belofte, beste verdediger, beste scorer, beste rebounder, beste blokker, MVP van de All Star Game! Hij sluit zich nu aan bij een competitie en een club die beter bij hem passen: de San Antonio Spurs in Texas, waar al eerder een Fransman schitterde, Tony Parker! Het is overbodig te zeggen dat die avond alle ogen gericht waren op de Franse international die wordt beschouwd als het grootste basketbaltalent sinds LeBron James! Alleen dat al! Deze unieke speler, die met geen enkele andere basketbalspeler te vergelijken is, bezit talloze kwaliteiten. Een mix van "Gobert in verdediging, Porzingis in aanval, met de passingkwaliteiten van Jokic" volgens sommige experts. Genoeg om het zelfvertrouwen van deze speler met hallucinante proporties te vergroten: de jongeman is 2,21 meter lang, weegt ongeveer 110 kilo, maar heeft ook zeer lange armen met een indrukwekkende spanwijdte van 2,43 meter! Hij was gemaakt voor dit spel!
San Antonio Spurs: een legendarisch team
Victor Wembanyama sluit zich dus aan bij de grote familie van de Spurs, een team dat zijn liefde voor talenten van elders, en meer bepaald uit Frankrijk, niet onder stoelen of banken steekt! Dit legendarische team is al decennialang een ware basketbalinstelling. Het heeft niet alleen 5 kampioenschapstitels op zijn naam staan, maar ook 8 opeenvolgende seizoenen met meer dan 50 overwinningen (tussen 1999 en 2017) en 22 opeenvolgende deelnames aan de play-offs (tussen 1997 en 2019). Deze reputatie dankt het vooral aan zijn coach, Gregg Popovich. Wie is er beter gekwalificeerd om het jonge Franse talent te begeleiden tijdens zijn eerste stappen op de Amerikaanse basketbalvelden dan deze 75-jarige man?
NBA: de Franse connectie
Victor Wembanyama was niet de enige Fransman die die avond schitterde. Zijn voormalige teamgenoot bij de Metropolitans 92, Bilal Coulibaly, werd namelijk als zevende gekozen! In tegenstelling tot Wemby had niemand Bilal zien aankomen, die voor een algemene verrassing zorgde door in de Top 10 geselecteerd te worden! Hij werd die donderdag de op één na hoogst geselecteerde Franse talent in de geschiedenis, gelijk met Kylian Hayes die in 2020 door de Detroit Pistons werd gedraft. Een selectie die zijn voormalige teamgenoot van vreugde deed opspringen, die zijn emotie niet kon bedwingen bij de aankondiging van het nieuws. Oorspronkelijk gekozen door de Indiana Pacers, werd Bilal Coulibaly onmiddellijk overgedragen aan Washington, in ruil voor de Amerikaan Jarace Walker, die als achtste werd gekozen. Een kroon voor deze jonge basketbaltalent die zijn naam wil laten schitteren in de competitie. "Ik wil een goede speler zijn aan beide kanten van het veld. Ik wil in DC blijven, alles geven voor de fans en voor de stad. Hoe ik mezelf zie evolueren? Fysiek moet ik aankomen. Ik ga groeien, dat weet ik. Ik werk hard om zo compleet mogelijk te worden!", verzekerde de jongeman in perfect Engels. Zeer zelfverzekerd over zijn talent, ziet zijn nieuwe club de vleugelspeler als een sleutelstuk in hun spel. Het moet gezegd dat de geboren Saint-Cloud een echte Zwitsers zakmes is, in staat om meerdere posities te bespelen. Een zeer gewaardeerde kwaliteit in de NBA en door zijn club die ongetwijfeld alles zal doen om zijn potentieel te benutten.
Victor Wembanyama
Rayan Rupert
Bilal Coulibaly
Sidy Cissoko
Onder de andere verrassingen van de avond werden nog twee andere Fransen geselecteerd tijdens de tweede ronde van de draft 2023. Rayan Rupert sluit zich aan bij Portland (43e keuze) en Sidy Cissoko (44e keuze) voegt zich bij Victor Wembanyama bij de Spurs. Het jaar 2023 is dus een zeer goede oogst voor onze Fransen die we niet kunnen wachten om terug te zien op de NBA-velden.
Draft 2023: streetwear outfits in de spotlightDe draft is ook een gelegenheid voor spelers om hun mooiste kledingstukken te tonen. Zeer verwacht, kondigen de outfits van de spelers ook de trends aan voor het komende seizoen. De jonge nieuwkomers schromen niet om zich te laten zien met stijlvolle en originele kleding die modebewuste mensen op zoek naar nieuwe inspiratie opwinden. Victor Wembanyama speelde uiteraard mee door een donkergroen dubbelrijks pak te dragen. "Groen is mijn favoriete kleur. En het doet een beetje denken aan een exoplaneet, alien, ruimte. De vorm van het pak is ook origineel!", benadrukte het wonderkind aan wie alles lijkt te lukken!
