PXP betreedt het octagon!

Na voetbal zet Project X Paris zijn intrede in de sportwereld voort als officiële partner van de MMA-liga AEF Championship. Op 14 oktober vond AEF 4 plaats in Rennes, en PXP was uiteraard aanwezig. Ook het spektakel was van de partij!

MMA, de nieuwe onmisbare sport Aanvankelijk gezien als de zwarte schaap van de vechtsporten, verspreidt MMA zich langzaam over de hele wereld. Het verhaal begon echter moeizaam, vooral in Frankrijk waar de sport lange tijd verboden was, tot 2020 precies. Te gewelddadig, te 'barbaars', werd de discipline door de grote broers met minachting bekeken, die zich superieur voelden ten opzichte van deze nieuwe sport. Wat ze toen niet begrepen, is dat MMA veel completer is dan elke vechtsport afzonderlijk. MMA omvat alles: boksen, grappling, thai, jiu-jitsu, judo,... en het staat op het punt alle andere vechtsporten qua populariteit te overtreffen. In Frankrijk wordt het zelfs een van de meest gevolgde sporten, mede dankzij kampioenen als Cédric Doumbe, Cyril Gane en Francis Ngannou, die lang bij ons trainde. Ook Conor McGregor verdient dank, wiens uitbundige houding de wereldwijde aandacht vestigde op deze sport die tot dan toe vrijwel onbekend was bij het grote publiek.

Dankzij de stimulans van grote kampioenen is MMA nu legaal in de meeste grote bevolkte landen, wat enorme marktsegmenten opent qua publiek. Langzaam integreert deze sport in de populaire cultuur, en in Frankrijk vertaalt zich dat in veel connecties met rap en voetbal bijvoorbeeld. Dat was duidelijk te zien bij het gevecht van Cédric Doumbe onlangs, waar veel voetballers en rappers aanwezig waren. MMA en rap hebben trouwens veel gemeen, te beginnen met het feit dat ze werden gezien als de vijfde wiel aan de wagen in sport of muziek, maar zich dankzij echte populariteit wisten te vestigen. Beide weerspiegelen de jeugd van ons land: divers, vastberaden, inventief, met een niveau dat blijft stijgen. Want overal in het land ontstaan nieuwe scholen en clubs, wat de algemene competitiviteit van het MMA-veld in Frankrijk verhoogt. Hoe meer mensen zich interesseren voor de discipline, hoe meer unieke talenten ontdekt worden en hoe hoger het algemene niveau stijgt.

Project X Paris partner van AEF Championship In dit kader ontstaan er door het hele land veel vechtliga's, professioneel en amateur. We hebben recent veel gehoord over liga's als PFL of Arès (en ook UFC internationaal die evenementen in Frankrijk organiseert), maar vaak vergeten we de vele liga's voor amateurs te noemen. Dit betreft de meerderheid van MMA beoefenaars in Frankrijk en is uiteraard de belangrijkste talentenpoel voor de pro liga's. Bij Project X zijn we enorm trots aan te kondigen dat we partner zijn geworden van de Bretonse amateurliga AEF Championship, die haar vierde MMA gala van het jaar organiseerde in Rennes. Een enorme prestatie van de leden van de liga en Willy Sirope, voormalig wereldkampioen Braziliaans jiu-jitsu en oprichter van de organisatie. Op 14 oktober vond het evenement plaats in de Halle de la Courrouze. Elf gevechten, met uiteindelijk 8 KO's of submissions, en een main event dat eindigde met een mooie overwinning van Patrick Habirora. We kunnen zeggen dat het spektakel aanwezig was en de aanwezigen het erover eens waren dat de gevechten in balans waren, wat goed is voor de geloofwaardigheid van de organisatie. Die dag vocht ook een voormalige rapper, Abou Debeing, in het octagon en behaalde zijn eerste overwinning.

Een prachtig evenement waar we bij Project X Paris trots op zijn om aan verbonden te zijn. We hebben ons echt ingezet, want de weging, dat onvermijdelijke ritueel voor elk gevecht om te verzekeren dat de vechters niet boven het toegestane gewicht komen, vond plaats in een van onze winkels! Meer bepaald die in het winkelcentrum Columbia in Rennes, waar we Salim Belhaj en zijn team bedanken voor de organisatie en logistiek. Want er was echt veel volk! De winkel zat helemaal vol en de sfeer was elektrisch tussen de vechters die elkaar met blikken maten. Ook een presentatie van de vechters vond plaats in onze shop, midden in een uitzinnige menigte. Onvergetelijke herinneringen voor iedereen die die avond in de winkel was. Deze AEF 4, die een mooi jaar vol beloftes afsluit voor AEF Championship, is precies het soort initiatief dat we bij PXP waarderen: lokaal, ambitieus en inventief. We hopen deze liga te zien groeien, opnieuw samen te werken met zulke events, en lang leve het Franse MMA!