PXP betreedt het octagon!
Na het voetbal zet Project X Paris zijn intrede in de sportwereld voort door officiële partner te worden van de MMA-liga AEF Championship. Op 14 oktober vond AEF 4 plaats in Rennes, en PXP was uiteraard ter plaatse aanwezig. Ook de show was van de partij!
MMA, de nieuwe onmisbare sport
Aanvankelijk gezien als het lelijke eendje van de vechtsporten, verspreidt MMA zich geleidelijk over de hele wereld. Het verhaal begon echter moeizaam, vooral in Frankrijk waar de sport lange tijd verboden bleef, tot precies 2020. Te gewelddadig, te "barbaars" werd de discipline door zijn grote broers van bovenaf bekeken, die zich verheugden op een vorm van superioriteit ten opzichte van deze nieuwe sport. Wat ze toen niet begrepen, is dat MMA veel completer is dan elke vechtsport afzonderlijk. MMA omvat alles: boksen, grappling, thaiboksen, jiu-jitsu, judo,... en het staat op het punt alle andere vechtsporten qua populariteit te overtreffen. In Frankrijk is het zelfs op weg een van de meest gevolgde sporten te worden, en dat is te danken aan tal van kampioenen zoals Cédric Doumbe, Cyril Gane en Francis Ngannou, die lange tijd bij ons trainde. We kunnen ook Conor McGregor bedanken, wiens uitbundige houding de wereldwijde aandacht op deze sport vestigde, die tot dan toe vrijwel onbekend was bij het grote publiek.
Dankzij de stimulans van de grote kampioenen van de discipline is MMA nu legaal in de meeste grote dichtbevolkte landen, wat enorme marktaandelen opent qua publiek. Langzaam maar zeker integreert deze sport zich in de populaire cultuur, en in Frankrijk vertaalt zich dat in veel connecties met de rap- en voetbalwereld bijvoorbeeld. Dat was duidelijk te zien bij het gevecht van Cédric Doumbe een tijdje geleden, waar veel voetballers en rappers aanwezig waren. MMA en rap hebben trouwens meerdere overeenkomsten, te beginnen met het feit dat ze werden gezien als de vijfde wiel aan de wagen van sport of muziek, maar zich toch wisten te vestigen dankzij een echte populaire opwinding. Beiden weerspiegelen de jeugd van ons land: divers en vastberaden, inventief, met een niveau dat blijft stijgen. Want er ontstaan overal in het land tal van scholen en clubs, wat de algehele competitiviteit van de MMA-scene in Frankrijk verhoogt. Hoe meer mensen zich voor de discipline interesseren, hoe meer unieke talenten worden ontdekt en hoe hoger het algemene niveau zal stijgen.
Project X Paris partner van de AEF Championship
In dit kader ontstaan er door het hele land veel vechtliga's, zowel professioneel als amateur. We hebben recent veel gehoord over liga's zoals de PFL of Arès (en ook de UFC op internationaal niveau die ook evenementen in Frankrijk organiseert), maar we vergeten vaak de vele liga's die openstaan voor amateurs te vermelden. Dit betreft de grote meerderheid van MMA-beoefenaars in Frankrijk en is uiteraard de belangrijkste talentenpoel voor de professionele liga's. Bij Project X zijn we enorm trots om aan te kondigen dat we partner zijn geworden van de Bretonse amateurliga AEF Championship, die haar vierde MMA-gala van het jaar organiseerde in Rennes. Een enorme prestatie van de leden van de liga en Willy Sirope, voormalig wereldkampioen Braziliaans jiu-jitsu en oprichter van de organisatie. Op 14 oktober vond het evenement plaats in de Halle de la Courrouze. Elf gevechten, met uiteindelijk 8 KO's of submissions, en een main event dat eindigde met een mooie overwinning van Patrick Habirora. We kunnen zeggen dat de show er was en dat de aanwezigen het erover eens waren dat de gevechten in balans waren, wat goed is voor de geloofwaardigheid van de organisatie. Die dag was er ook een voormalige rapper, Abou Debeing, die in de kooi vocht en zijn eerste overwinning behaalde.
Een prachtig evenement waarbij we bij Project X Paris blij zijn betrokken te zijn. We hebben ons echt ingezet, want de weging, dat onvermijdelijke ritueel voor elk gevecht om te verzekeren dat de vechters niet boven het vereiste gewicht komen om in hun categorie te blijven, vond plaats in een van onze winkels! Meer bepaald die in het winkelcentrum Columbia in Rennes, waarbij we Salim Belhaj en zijn team bedanken voor alle organisatie- en logistieke werkzaamheden ter plaatse. Want er was echt veel publiek! De winkel zat helemaal vol en de sfeer was elektrisch tussen de vechters die elkaar met blikken maten. Ook vond er een presentatie van de vechters plaats in onze shop, temidden van een uitzinnige menigte. Ongelooflijke herinneringen voor iedereen die die avond in de winkel was. Deze AEF 4, die een mooi jaar vol beloftes afsluit voor de AEF Championship, is precies het soort initiatief dat we bij PXP waarderen: lokaal, ambitieus en inventief. We hopen deze liga te zien groeien, hopen opnieuw samen te werken met dit soort evenementen, en lang leve het Franse MMA!