Ninho, de "Jefe" van de Franse rap

Op 3 december kwam Ninho terug met een nieuw soloalbum, « Jefe ». Waarschijnlijk het album waar NI het meest op wordt verwacht, door critici en luisteraars. Het is een moment om stil te staan bij het fenomeen Franse rap van de afgelopen 5 jaar, die geen druk kent, zowel in muziek als wanneer hij poseert voor Project X Paris.

Ninho omarmt zijn status Het grote publiek ontdekte Ninho met de release van zijn album « Comme Prévu » in 2017. Maar daarvoor had de rapper, afkomstig uit zowel 91 als 77, al 4 projecten uitgebracht, waaronder de mixtape « MILS » (voor Maintenant Ils Le Savent) die inmiddels cultstatus heeft. Zijn bijnaam is direct geïnspireerd door zijn jeugd: toen hij in 2014 de Franse rap betrad met zijn eerste mixtape « Ils Sont Pas Au Courant », was hij net 18. Toen hij zijn eerste gouden platen behaalde, was hij net 20. Vandaag is er een lange weg afgelegd, met in totaal 9 solo projecten, tientallen hits met featurings en een historisch record aan certificeringen dankzij zijn verkopen. Zijn enkele verschijning op een nummer veroorzaakt een ware stroom aan streams, tot het punt dat sommigen zeggen dat je hem alleen hoeft uit te nodigen om een gouden plaat te halen.

Een succes dat, voor de release van dit negende solo project, zelfs wat problemen opleverde, onder andere met een andere baas van de Franse rap, Booba. Maar uiteindelijk werd 3 december, de dag van de hereniging tussen NI en zijn fans rond dit nieuwe album « Jefe », niet bezoedeld. De rapper werd scherp in de gaten gehouden en koos ervoor om aan te kondigen dat er geen featurings op zijn plaat zouden staan. Een gewaagde gok, maar die ook zijn wens toont om zijn status als leider van de Franse rap te omarmen. Want objectief gezien is hij nu al bijna 5 jaar een van de 3 of 4 belangrijkste rappers van het land. En dat kunnen we zeggen: de gok lijkt geslaagd. 15 tracks, met vrij gevarieerde sferen zoals de rapper vaak doet. Soms melancholisch, zoals in « VVS » of het nummer « Jefe », soms eerder agressief en vastberaden, zoals in « Sky Priority » en « Mood », maar ook met veel nostalgie, zoals in « Arme de Poing » of « RER D ».

Een breed scala aan beatmakers hielp hem: BBP, SNK prod en vele anderen, wat verschillende muzikale tinten mogelijk maakt. Maar het album blijft vrij coherent op zichzelf en ook met de rest van zijn discografie. We zien vaak die mix bij hem van grote singles die geschikt zijn als radiohits, enkele nummers die ook in clubs zullen draaien en een flink aantal « bangers » die wat meer gerapt zijn en minder melodieus. Hij heeft zijn recept dus niet veranderd en is trouw gebleven aan zijn principes, met veel Latin-achtige instrumentals en verwijzingen naar zijn dagelijks leven, dat sinds zijn begin flink veranderd is. Een album dat zijn vrij brede fanbase waarschijnlijk erg zal bevallen, ook al zijn er andere grote concurrenten die eind dit jaar uitkomen (Jul, Rohff, Orelsan, Ziak, …). Maar bij Project X Paris kennen we hem een beetje: we weten dat hij absoluut geen druk voelt, noch voor de microfoon, noch voor de streamingcijfers, noch voor de doelen van onze camera’s.

Ninho, een van de eerste supporters van Project X Paris Want naast goed rappen is NI ook erg op zijn gemak als het gaat om poseren met de mooiste stukken. Dat zagen we tijdens onze fotoshoot met het fenomeen, hij is absoluut niet bang om uit zijn comfortzone te stappen. Het moet gezegd dat de collectie op maat leek gemaakt voor de artiest, die altijd een grote interesse in kleding heeft getoond. Vanaf zijn eerste clips was er een duidelijke wens om een uitgesproken streetwear identiteit te tonen, met name het onmisbare trainingspak. We boden hem dus verschillende versies made in PXP aan, en dat werkte goed. Het zwarte pak met fijne gele fluorescerende strepen en het mini gestileerde logo in dezelfde kleur staat hem echt goed, alsof hij het altijd al droeg. Zelfde conclusie bij het passen van verschillende sweaters en hoodies, zelfs de meest street designs.

Maar waar het het beste matcht, is wanneer we hem iets « opvallenders », « luxueuzers » en extravagants aanbieden. Met name het joggingbroek + jas set in wit, met gouden barokke motieven op borst en benen. Alles gedragen met een bijpassende sneaker voor een zeer geslaagd effect. Dit is waarschijnlijk de outfit die hem het beste staat en die ook goed past bij de locatie van de shoot, in een gouden ruimte die zo uit de Renaissance lijkt te komen. Tot slot ontbrak natuurlijk de parka niet. Een essentieel stuk, vooral voor de winterperiode. Een PXP parka met bont-effect rond de capuchon, die doet denken aan de eerste legendarische modellen gedragen door rappers zoals Wu-Tang Clan in de jaren 90.

Bij Project X Paris zijn we dan ook erg trots op het parcours van Ninho. Zelfs toen we hem in 2017 ontmoetten, wisten we al dat hij grote dingen zou doen in de Franse rap, maar we hadden niet kunnen vermoeden hoezeer hij het gezicht van deze muziek zou veranderen (tegenwoordig proberen veel andere rappers « Ninho te doen »). We wensen hem uiteraard alle mogelijke succes met zijn nieuwe album « Jefe » en met de tour die binnenkort volgt. Twee data in Bercy zijn al aangekondigd op 11 en 12 december, maar gezien het fenomeen zal het waarschijnlijk al uitverkocht zijn!