Nèg'Marrons in de Zénith: Stomy en Singuila betreden het podium

Garges-lès-Gonesse, 1995: de eerste boekingen

Om te begrijpen wat er vrijdag gebeurde, moeten we het eerste register openslaan. Jacky Brown en Ben-J zijn jeugdvrienden uit Garges-lès-Gonesse, de een met Kaapverdische roots, de ander met Congolese roots. Als tieners schrijven ze hun eerste teksten, geïnspireerd door de rap van Ministère A.M.E.R.

De eerste grote doorbraak komt in 1995. La Monnaie belandt op de soundtrack van de film Raï, en het duo tekent bij een grote platenmaatschappij. Twee jaar later behaalt Rue Case Nègres een gouden plaat. De naam van de groep maakt meteen duidelijk waar ze voor staan: een marron is een tot slaaf gemaakte persoon die ontsnapt en weigert zich door de onderdrukker te laten onderwerpen.

Dan volgt 2000 met het album Le Bilan, dat zijn naam aan de tournee geeft. Daarna komt in 2003 Héritages, met Tout le monde debout, een refrein dat inmiddels vaste prik is aan het einde van de avond. Reggae, dancehall, Franse rap: het duo heeft nooit voor één genre gekozen.

Tot op heden is er geen officiële registratie van het optreden in de Zénith uitgebracht. Om te voelen hoe Le Bilan klinkt met live muzikanten, moeten we terug naar deze sessie, opgenomen in de Grand Studio van RTL. Dezelfde track, dezelfde livebandformule als vrijdag.

Meer dan een concert: een familiebijeenkomst

Grand Bilan beloofde verrassingsgasten. Die belofte werd op nostalgisch vlak ingelost. Stomy Bugsy betrad het podium, en Singuila ook, zo blijkt uit video's die het publiek de volgende dag al deelde.

In de zaal was de Secteur Ä-clan bijna voltallig aanwezig. Passi, Lino, Pit Baccardi, Janik: het collectief uit Val-d’Oise dat de Franse rap eind jaren 90 domineerde, kwam helemaal naar La Villette. Op foto's die na het concert werden gedeeld, zijn ze samen met het duo te zien.

Een nieuw album naast de klassiekers: passiva of activa?

De valkuil van jubileumconcerten is bekend: een jukebox vol herinneringen, en verder niets. De Nèg’Marrons kwamen naar de Zénith met een antwoord. Hun gelijknamige album, uitgebracht op 3 juli 2026, maakt een einde aan tien jaar stilte sinds Valeur sûre uit 2016.

Vijftien tracks, met gasten die een brug tussen de tijdperken slaan. Booba rapt op Bitume, Danitsa op Question de feeling, en het duo Trade Union op Ma liberté. De single Diaspora dient als visitekaartje voor deze comeback.

Op het podium kondigde de avond opnieuw gearrangeerde klassiekers aan, met reggae, dancehall en hiphop, naast de tracks uit 2026. Er is voorlopig geen officiële setlist uitgebracht. Eén ding is zeker: het nieuwe materiaal diende niet als pauzenummer, maar kreeg dezelfde plek als de hits.

Na La Villette: een generatie die afrekent, een duo dat opnieuw investeert

Wat het publiek ervan onthoudt, past in één zin die steeds weer op sociale media verschijnt: een Zénith op zijn kop. Geen incidenten, geen controverse, de zaal stond rechtop mee te zingen met de refreinen. Verschillende ticketcategorieën waren trouwens al uitverkocht vóór de dag zelf.

Het mooiste moet nog komen. Dertig jaar na La Monnaie hielden Jacky en Ben-J geen afscheidsfeestje. Ze zijn aan een nieuwe boekhoudperiode begonnen, met een nieuw album dat ze live willen verdedigen. Heb je ze vrijdag gemist? Houd hun volgende concertdata in de gaten.