Ed Sheeran og Macklemore: hvorfor ændrede Philadelphia alt?

MetLife, derefter dominobrugseffekten: en turné tømt på ti dage

Alt starter i New Jersey. Den 4. og 5. september var Macklemore opvarmning på MetLife Stadium. Han lancerer "Free Palestine" og spiller Hind’s Hall, hans sang om Gaza udgivet i 2024. Intet nyt for rapperen fra Seattle, som offentligt har støttet denne sag i to år.

Resten foregår væk fra scenen. Den 14. september ringer Robert Kraft, ejer af New England Patriots og Gillette Stadium, til Ed Sheeran i fyrre minutter. Sammen med andre NFL-ejere kalder han rapperens udtalelser for hadtale og truer med at aflyse de berørte datoer. Promoteren, Messina Touring Group, træffer beslutningen: Macklemore forlader turnéen.

Ed Sheeran gentager, at beslutningen er promotors, ikke hans. For sent at stoppe løkken. Finneas, Lukas Graham og Aaron Rowe trækker sig i solidaritet, og Beoga, det irske band, der spillede med ham på scenen, følger trop. På få dage mister Loop Tour alle sine lag, ét efter ét.

En mand, en pedal, halvtreds tusind blikke

For at forstå aftenen må man vende tilbage til Ed Sheerans yndlingsværktøj: loop station. En pedal, der optager guitar, stemme, percussion og gentager det i loop for at bygge et helt nummer for én person. Denne lørdag bliver princippet en nødvendighed.

Sangeren har endda fjernet B-scenen, den lille scene midt i publikum. Han forklarer, at han fjernede den af frygt for, hvad der kunne ske, hvis han stod midt i mængden. Før første tone læser han en tekst fra teleprompter, delvist offentliggjort på Instagram i løbet af ugen.

Han siger, at han aldrig ønskede at være politisk kommentator, og ønsker koncerter, der samler folk. Han kalder angrebet den 7. oktober på Nova-festivalen for forfærdeligt. Det, der sker i Gaza, er katastrofalt, uretfærdigt og ude af proportioner.

Han tilføjer, at han allerede taler med folk fra alle sider for at hjælpe ofrene. Han er også bekymret for, at stadioner på forhånd godkender kunstneres indhold. Kan en koncert stadig være neutral, når stadionet selv blander sig i debatten?

Hvad er der tilbage af Sheeran-Macklemore løkken?

Historien vejer ekstra tungt, fordi de to mænd kender hinanden godt. I 2015 udgav Macklemore og Ryan Lewis Growing Up (Sloane’s Song), et brev fra en far til sin datter, med Ed Sheeran i omkvædet. Et nummer indspillet sammen, længe før løkken brød sammen.

I sin lange Instagram-besked nævner Macklemore svære samtaler med sin ven, der endte i en grundlæggende uenighed. Han bebrejder ham for ikke at tage stilling og præciserer: "The victims are the Palestinian people", ofrene er palæstinenserne. Robert Kraft forsikrer på sin side, at hans beslutning ikke har til hensigt at minimere palæstinensiske civile lidelser, samtidig med at han minder om Hamas’ ansvar.

Pengene er tilbage, denne gang til humanitært arbejde. Macklemore annoncerer, at han donerer 1 million dollars, alle sine nettoindtægter fra turnéen, til seks organisationer, der hjælper palæstinensere, og udfordrer Kraft til at følge trop. Ed Sheeran forpligter sig til 2 millioner, Kraft annoncerer samme beløb. På streaming stiger aflytningerne af Macklemore, Aaron Rowe og Beoga markant, mens Sheerans forbliver stabile.

Videoen nedenfor har intet med september-krisen at gøre. Det er netop derfor, den skal ses igen: den viser , et venskab, der kan skabe et helt nummer med to stemmer.

Efter Philadelphia: Foxborough, turnéens mest risikable dato

Showet holdt. 29 numre, næsten tre timer, Shape of You, Perfect, Thinking Out Loud og en cover af Superstition. Bandet samlet på tre dage spiller tight, og stadion svarer med at råbe "We love you, Ed".

Til sidst bryder sangeren sammen. Han taler om en af de værste uger i sit liv og om nære, der tager afstand, mens hans fætter Jethro netop har skrevet offentligt, at han skammer sig over ham. Så ser han ud over mængden og siger, at han ser 50.000 mennesker, der ikke har forladt ham. Han kalder aftenen den bedste koncert i sin karriere.

Andrehåndsmarkedet havde forudset stormen: billetpriserne til Philadelphia faldt med næsten 60 %. Næste stop er Gillette Stadium, den 25. og 26. september. Robert Krafts stadion. Hold øje med disse to aftener: løkken vil blive spillet igen hos manden, der var med til at få Macklemore fjernet.