Ninho, de "Jefe" van de Franse rap

Op 3 december kwam Ninho terug met een nieuw solo-album, 'Jefe'. Dit is waarschijnlijk het album waar NI het meest naar wordt uitgekeken, zowel door critici als luisteraars. Het is een gelegenheid om de case te bekijken van het Franse rap fenomeen van de afgelopen 5 jaar, die geen druk kent, of het nu in de muziek is of als hij moet poseren voor Project X Paris.

Ninho neemt zijn status aan

Het grote publiek ontdekte Ninho met de release van zijn album 'Comme Prévu' in 2017. Maar daarvoor had de rapper, afkomstig uit zowel 91 als 77, al 4 projecten uitgebracht, waaronder de mixtape 'MILS' (wat staat voor Maintenant Ils Le Savent) die inmiddels cult is geworden. Zijn pseudoniem is trouwens direct geïnspireerd door zijn jeugd: toen hij in 2014 de Franse rapscene binnenkwam met zijn eerste mixtape 'Ils Sont Pas Au Courant', was hij amper 18 jaar oud. Toen hij zijn eerste gouden platen in ontvangst nam, was hij nauwelijks 20. Vandaag is er een lange weg afgelegd, met in totaal 9 soloprojecten, tientallen features die hits zijn geworden, en een historisch record van het aantal behaalde certificeringen dankzij zijn verkoopcijfers. Alleen al zijn verschijning op een nummer veroorzaakt een ware stortvloed aan streams, tot het punt dat sommigen niet aarzelen te zeggen dat het voldoende is om hem uit te nodigen om een gouden plaat te maken.

Een succes dat, vóór de release van dit negende soloproject, Ninho zelfs wat problemen had opgeleverd, met name met een andere baas van de Franse rap, Booba. Maar uiteindelijk is er niets gebeurd dat deze 3 december, de dag van hereniging tussen NI en zijn fans rond dit nieuwe album 'Jefe', heeft overschaduwd. De rapper werd met spanning verwacht, en had ervoor gekozen aan te kondigen dat er geen enkele feature op zijn album zou zijn. Een gewaagde weddenschap, maar die ook zijn verlangen toont om zijn status als leider van de Franse rap te omarmen. Want objectief gezien is hij nu al bijna 5 jaar een van de 3 of 4 belangrijkste rappers van het land. En we kunnen zeggen: de weddenschap lijkt geslaagd. 15 nummers, met vrij gevarieerde sferen zoals de rapper vaak heeft aangeboden. Soms melancholisch, zoals in 'VVS' of het nummer 'Jefe', soms eerder agressief en vastberaden, zoals in 'Sky Priority' en 'Mood', maar ook met veel nostalgie, zoals in 'Arme de Poing' of 'RER D'.

Een breed panel van beatmakers is hem te hulp geschoten: BBP, SNK prod en vele anderen, wat verschillende muzikale touches mogelijk maakt. Maar de plaat blijft vrij coherent op zichzelf en ook met de rest van zijn discografie. We hebben die bij hem vrij frequente mix van grote singles gekalibreerd om radiohits te worden, enkele nummers die ook in clubs zullen draaien en tot slot een goed aantal 'bangers' die wat meer gerapt zijn en minder gericht op melodie. Hij heeft dus zijn recept niet veranderd en is trouw gebleven aan zijn principes, met behoorlijk wat beats van het type 'Latijnse muziek' en verwijzingen naar zijn dagelijks leven, dat behoorlijk is veranderd sinds zijn beginperiode. Een album dat dus normaal gesproken erg in de smaak zou moeten vallen bij zijn vrij grote fanbase, ook al verdringen andere grote concurrenten zich om uit te komen aan het eind van dit jaar (Jul, Rohff, Orelsan, Ziak, ...). Maar bij Project X Paris kennen we hem een beetje: we weten dat hij absoluut geen druk voelt, niet voor de microfoon, niet voor de streamingscores, noch voor de lens van onze camera's.

Ninho, een van de eerste supporters van Project X Paris

Want naast goed rappen, is NI ook erg op zijn gemak als het gaat om te poseren met de mooiste stukken. We konden het opmerken tijdens onze fotoshoot met het fenomeen, hij is absoluut niet bang om uit zijn comfortzone te stappen. Het moet gezegd worden dat de collectie op maat gemaakt leek voor de artiest, die altijd een grote aantrekkingskracht voor kleding heeft getoond. Vanaf zijn eerste clips zagen we een verlangen om een zeer uitgesproken streetwear identiteit te tonen, met name het onvermijdelijke trainingspak ensemble. We hebben hem dus uiteraard verschillende versies made in PXP aangeboden, en dat werkte behoorlijk goed. Het zwarte ensemble met de dunne fluorescerende gele strepen en het gestileerde mini-logo in dezelfde kleur staat hem echt heel goed, een beetje alsof hij het altijd al heeft gedragen. Hetzelfde geldt wanneer we hem verschillende sweaters en hoodies laten proberen, zelfs de meest streetstyle designs.

Maar waar het het beste matcht, is wanneer hem iets 'flitsenders', 'luxueuzer' en extravaganter wordt aangeboden. Met name het witte ensemble van joggingbroek + jas, met gouden, enigszins barokke motieven op de borst en benen. Het geheel gedragen met bijpassende sneakers, voor een zeer geslaagd effect. Dit is ongetwijfeld de outfit die hem het beste staat, en die ook erg goed past bij de locatie van de fotoshoot, in een vergulde ruimte die rechtstreeks uit de Renaissance lijkt te komen. Tot slot was de ontbrekende touch natuurlijk de parka. Een essentieel kledingstuk, vooral voor de winterperiode. Een PXP parka met bonteffect rond de capuchon, die doet denken aan de eerste mythische modellen gedragen door rappers zoals Wu-Tang Clan in de jaren 90. 

Bij Project X Paris zijn we dus uiteraard erg trots op het parcours dat Ninho heeft afgelegd. Zelfs al wisten we, toen we hem in 2017 ontmoetten, al dat hij grote dingen zou doen in de Franse rap, we hadden nooit kunnen vermoeden in welke mate de rapper het gezicht van deze muziek zou veranderen (vandaag proberen veel andere rappers 'Ninho te doen'). We wensen hem uiteraard alle mogelijke succes toe voor zijn nieuwe album 'Jefe', evenals voor de tournee die binnenkort volgt. Twee data in Bercy zijn trouwens al aangekondigd voor 11 en 12 december, maar gezien het fenomeen moet het al uitverkocht zijn!